Un projet peut être enthousiasmant, cohérent avec la vision de l’entreprise et soutenu par toute l’équipe… et pourtant ne pas être viable. L’étude de faisabilité sert à le vérifier avant d’engager des moyens importants.
Elle ne cherche pas à dire oui ou non à la place du dirigeant. Elle rassemble les éléments qui permettent de décider en connaissance de cause, autour de quatre questions.
1. Y a-t-il une demande suffisante ?
Il ne suffit pas que des clients trouvent l’idée intéressante. Il faut qu’un nombre suffisant d’entre eux soient prêts à payer, au prix envisagé, dans un délai raisonnable. On estime la taille du marché accessible, la part qu’il est réaliste de capter et la vitesse à laquelle on peut y parvenir.
2. Pouvons-nous le produire et le livrer ?
Cette question porte sur les compétences, les fournisseurs, les outils, les autorisations et la capacité de l’équipe. Beaucoup de projets échouent non par manque de clients, mais parce que l’entreprise ne parvient pas à suivre la demande avec un niveau de qualité constant.
3. Le modèle économique tient-il ?
On confronte trois éléments :
- Les coûts : investissement de départ, coûts fixes, coûts par unité vendue.
- Les revenus : prix, volume, fréquence d’achat, durée de vie client.
- Le point mort : le moment où le projet commence à rembourser ce qu’il a coûté.
Un scénario prudent, un scénario central et un scénario optimiste suffisent pour visualiser le risque.
4. Quels sont les risques, et peut-on les réduire ?
Réglementation, dépendance à un fournisseur, réaction de la concurrence, saisonnalité, besoin de trésorerie : chaque risque identifié est accompagné d’une mesure pour le réduire ou d’un signal d’alerte à surveiller.
Une étude de faisabilité réussie peut très bien conclure « pas maintenant » ou « pas sous cette forme ». C’est souvent l’argent le mieux dépensé du projet.
Le lien avec le potentiel commercial
L’étude de faisabilité et l’étude de potentiel commercial se complètent : la première vérifie que le projet est possible et rentable, la seconde précise où et auprès de qui il a le plus de chances de réussir. Ensemble, elles donnent une base solide au plan de lancement.